Un cocktail de comédie noire, de thriller et de drame, pour un long-métrage méconnu, Kevin Spacey n'étant pas à l'époque la star qu'il est devenu.
"Swimming with sharks" décrit avec ironie les rapports de hiérarchie dans la société du spectacle, qui symbolisent bien les relations humaines viciées dans le monde du travail en général.
Kevin Spacey incarne brillamment ce boss cynique et manipulateur, qui n'hésite pas à essorer ses subordonnés, et qui va se trouver pour la première vois un adversaire à sa hauteur (Frank Whaley).
Une jeune productrice (Michelle Forbes) compte les points et devient la maîtresse de l'un d'eux.
Le dénouement très pessimiste offre à la critique sociale de l'éphémère réalisateur George Huang une dimension tragique supplémentaire.