Spectacle classique par excellence (on pourrait même parler de banalité profonde en étant méchant), ce « Tonnerre de feu » n'en garde pas moins un immense mérite : celui d'avoir été réalisé par John Badham. On ne parle pas beaucoup du réalisateur de « Dracula » et autres « Short Circuit », et nul doute que celui-ci n'était pas un génie de la mise en scène. Reste qu'il n 'en était pas moins l'un des réalisateurs d'Hollywood les plus professionnels et efficaces qui soient, et ce « Tonnerre de feu » en témoigne parfaitement. Car si nous sommes en effet dans le « sans grand intérêt » niveau script, Badham n'en mène pas moins sa barque assez admirablement, d'autant que techniquement, ce n'était pas franchement évident à l'époque (pour peu que ça le soit maintenant) de filmer des scènes de combats aériens entre hélicos, surtout que ces dernières nous en mettent vraiment plein la vue. Si bien que ce qui n'aurait pu être qu'un insignifiant téléfilm devient sous la houlette du camarade John un bon film d'action, spectaculaire, dynamique et pouvant compter sur l'opposition virile mais savoureuse entre deux acteurs de talent : Roy Scheider et Malcolm McDowell. Du beau boulot et une jolie sortie pour Warren Oates, remarquable comédien décédé très peu de temps après le tournage.