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À partir du moment où le conflit est lancé, "Khabarda" s'engage de tout son poids dans la satire et Mikhail Tchiaoureli fera preuve d'un style intensément radical pour illustrer les bigots conservateurs dans toute leur opiniâtreté illégitime. La puissance expressive du cadre est incroyable : compositions somptueuses alternant plans larges sur la ville délabrée et gros plans sur des visages hétéroclites, contre-plongées sur des montagnes à contre-jour en haut desquelles on amène le corps d'un défunt (en rêve), et d'une manière plus générale une sensibilité photographique géniale qui donne à chaque plan une intensité délirante à grand renfort de flous, de contrastes et de jeux de lumière. Le formalisme du cinéma soviétique dans toute sa splendeur — passionnant et hypnotisant pour les uns (dont je fais partie, on l'aura compris), grossier et dénué de subtilité pour les autres.

L'inventivité formelle conduit parfois le film dans le registre du cartoon, et dans une forme de licence artistique démentielle, avec un côté libre et sauvage très savoureux.

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… De manière plus frappante encore, "À nous la liberté" peut sur ce registre critique se concevoir comme une source d'inspiration majeure pour Chaplin lorsqu'il réalisera 5 ans plus tard "Les Temps modernes" — les producteurs voudront d'ailleurs lui intenter un procès pour plagiat, chose que René Clair refusa et qu'il prit davantage comme un hommage et un compliment.

Il y a beaucoup de facilités dans la résolution du nœud principal, lorsque la société réalise la véritable identité du chef d'entreprise ex-prisonnier, et que ce dernier sa lance dans un grand discours libertaire au cours duquel il confie les clés de l'usine aux employés afin que ces derniers profitent de l'automatisation de la chaîne de production pour aller prendre du bon temps — un discours et une utopie qui conservent une bonne part de modernité au passage. Mais la satire du travail à la chaîne, au travers d'une esthétique presque totalitaire dans l'usine, allège grandement la lourdeur du burlesque suranné (et des aspects ayant trait à la comédie musicale) par ses frasques anarchisantes et par son final débordant de naïveté joyeuses qui refuse toutes les formes d'autorité.

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On retrouve du début à la fin le moteur de ce formalisme si particulier, ce montage percutant, frénétique, parallèle, asséné avec force pour inciter à la cohésion de la population. Le schéma est simple : une pauvre petite botte défectueuse et c'est tout un arsenal national qui peut périr. Mais en dépit de cette simplicité acharnée — un peu trop excessive à mon goût, dois-je avouer — j'adore toujours autant la dynamique de l'emballement retranscrite en langage visuel follement éloquent. Encore un morceau d'agitprop pure et dure, et mention spéciale, tout de même, à ce train blindé particulièrement photogénique.

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Sorti la même année que "L'Ennemi public", le film est intéressant pour la place de la femme qu'il renvoie de la société de l'époque, perdue entre condescendance et brutalité, ainsi que quelques dispositions qui paraissent vraiment bizarres même avec un œil contemporain — en témoigne notamment le traitement réservé à Gable en toute fin, un happy end macabre qui se réjouit de la mise à mort d'un méchant. Le cas sordide de la malnutrition des enfants, entre une mère alcoolique, un chauffeur manipulateur et un médecin charlatan, ajoute encore une touche originale au tableau contrasté, fait de drames hospitaliers, de complots, d'escroqueries, et de moments comiques.