Roman (ou devrait-on dire nouvelle tellement c'est court) à propos d'un employé aux écritures à Wall Street au 19eme siècle qui progressivement va refuser tous les travaux donnés par son employeur en utilisant la célèbre formule "I would rather not to". On ne sait pas pourquoi l'employé devient comme cela. Mais le roman, raconté du point de vue de l'employeur, montre bien toutes les phases par lesquelles passe ce dernier (consternation, colère, fatigue, peur...).
Certains disent que cela commence comme du Dickens et finit comme du Kafka. Je suis plutôt d'accord. La préface et les analyses par de nombreux penseurs du 20e sont plus intéressantes que le roman en lui-même.
Cette histoire n'a pas grand intérêt si ce n'est cette formule " je préférerais mieux pas" qui est restée célèbre.