Avis Karaziel, Bartleby, le scribe indomptable…
Bartleby le scribe, parue en 1853 est une nouvelle d'Herman Melville d’une soixantaine de pages captivante et énigmatique. Petite description...
L’avoué (homme de loi ou juriste) de Wall Street obtient une promotion et décide donc d’embaucher un nouveau scribe en la personne de Bartleby, venu de nulle part, mais qui lui semble compétent et équilibré au point de pouvoir être son bras droit et contrebalancer ainsi l’instabilité de ses deux autres clercs…
Notons que l’homme de loi est d’un tempérament humain et consciencieusement patient envers ses employés ; le premier, Dindonneau, homme bedonnant, est précis le matin et étourdi l’après-midi suite à quelques verres ingurgités à la pause déjeuner ; le deuxième, Pincettes, quant à lui, est dérangé le matin pour faute de digestion récalcitrante puis devient calme l’après-midi venu…
Satisfait dans un premier temps de son nouveau scribe Bartleby, copiste acharné et infatigable, L’avoué va pourtant très vite déchanter au moment de lui donner son premier ordre ”lui adjoindre de venir collationner un bref papier”, car s’ensuivra l’interjection au combien fatalement respectueuse et subtilement imprenable de Bartleby ”j’aimerais mieux pas”. Une descente aux abimes aussi bien pour l’homme de loi que pour notre scribe à la réplique imperturbable va alors débuter. Bartleby, harcelé, cessera progressivement toutes formes d’activités tandis que l’avoué, pourtant instruit et habitué des décalages comportementaux de ses autres préposés, va se retrouver face à une énigme humaine, ne sachant jamais sur quel pied danser et quelle main brandir pour manœuvrer notre scribe impassible et enraciné dans son ermitage, l’œil rivé au pan de mur face à lui et sortant machinalement à chaque injonction ”j’aimerais mieux pas”… La folie, due au bouillonnement incertain de son humanisme face à ses accès de colère, guette et tiraille l’esprit du juriste pendant que la contagion linguistique s’empare de tout le bureau…
Bartleby le scribe de Herman Melville est d’une truculence dépaysante teintée d’un propos nappant une fiévreuse mélancolie menant à l’oubli… Le style riche et lyrique, mené sur un rythme endiablé souvent drôle et loufoque, nous pousse littéralement à engloutir ce conte savoureux d’une traite, et l’appétit sera délicatement comblé, tant le plaisir fut palpable…
Cette courte nouvelle nous interpelle sur le refus de faire ce que l’on ne souhaite pas malgré les impératives du devoir et des responsabilités, de ne pas s’abaisser et faire de compromis face à l’autorité en cherchant la fuite ; et désabusé et assailli par ce combat de deux pôles qui s’opposent, vouloir et devoir, on risque alors de sombrer lentement à une passivité fatale, menant à l’exclusion et à l’inexorable inexistence au sein de la société… Bartleby représente cet état de fait, copiste acharné dans un premier temps, puis très vite ses refus répétés, qu’il ne peut justifier, vont le contraindre malgré-lui vers l’inactivité la plus radicale. La fin est terriblement triste et nous pose la question de notre rôle et de nos devoirs vis-à-vis de notre propre vie liée à la société d’où elle séjourne… Alors certes, c’est une de mes interprétations, mais Bartleby le scribe offre d’autres clés de lecture… à chacun de trouver la sienne.
