Un roman sur le mouvement de résistance polonais pendant la Seconde Guerre mondiale, conflit qui sert ici de cadre à l'apprentissage du protagoniste, lequel traverse l'adolescence en l'espace de quelque deux cents pages. Témoin et acteur privilégié d'une « guerre de forêt », le petit Janek fait ainsi la rencontre d'une poignée de planqués aux caractères et destins variés, pas toujours intéressants cependant. Il y a des personnages qui marquent, d'autres qui s'effacent — à l'image de ces figures historiques dont on se souvient et de ces morts qu'on ignore encore.
La particularité du bouquin tient surtout dans la mise en abyme qu'engendre régulièrement l'un des résistants, Dobranski, adepte des histoires à raconter autour du feu, qui en débite ainsi trois ou quatre, de plus en plus longues et de plus en plus nébuleuses. Des dizaines de pages sont ainsi sacrifiées à des récits étrangers au sujet du livre. Hormis cette excentricité de l'auteur, c'est un roman honorable.