L.A. Confidential par Anaïs Alexandre

Avec le Dalhia Noire, L.A confidential est sans doute l’un des romans les plus connus de James Ellroy. C’est le troisième opus du « Quatuor de Los Angeles ». Il est dans ma pile à lire depuis un moment. J’ai décidé de m’y plonger grâce à un article sur Los Angeles paru dans la revue America, une revue très inspirante ! Ce ne fut pas une lecture facile mais, en refermant le livre, on comprend pourquoi ce roman est si apprécié.

James Ellroy met en scène trois policiers très differents. Il y a Ed Exley qui cherche sa place à l’ombre d’un père exigeant et reconnu dans le milieu policier. Bud White est un condensé de fureur et de violence. Ayant assisté à la mort de sa mère sous les coups de son père, il se fait un devoir de protéger les femmes maltraitées. Et il y a Jack Vincennes qui s’associe avec un journaliste à scandale pour coincer les stars Hollywood en train de se droguer. Ces trois policiers très differents vont se retrouver au cœur d’une affaire d’assassinat multiple. On va suivre cette affaire et ces développements sur près sur sept ans.

La lecture de ce roman a été quelques peu ardue. En effet le style est brut, parfois lapidaire. L’accumulation de personnages (policiers, témoins ou suspects) contribue à cette difficulté de lecture. Il y a des longueurs aussi, comme souvent chez James Ellroy. Si le style est parfois assez lourd, les dialogues sont par contre géniaux avec des reparties cinglantes. Les personnages sont très intéressants car pris par leur démons et plein de contradictions.

Ce qui m’a le plus intéressé dans ce roman c’est les rebondissements de l’intrigue. On suit en effet la résolution d’une affaire sur sept ans. Au fil des années, le dossier est ouvert à plusieurs reprises, des témoignages se révèlent mensongers et de nouveaux éléments apparaissent. Ce dossier devient politique et embarrasse très vite certains puissants. Les policiers finissent pas en faire une affaire personnelle. On est loin du schéma classique du roman policier avec une résolution à la fin. Ici on plonge dans les méandres de la police et de la justice. Le racisme, la violence et l’homophobie des policiers sont aussi pointés à plusieurs reprises.

C’est une véritable plongée dans les bas-fond du Los Angeles des années 50 avec ce qu’ils comportent de violence. Malgré la difficulté de lecture, c’est passionnant du point de vue de la narration.

Je recommande aussi chaudement le film Curtis Hanson, relativement fidèle au livre, dans lequel les trois acteurs principaux sont brillants.