Le narrateur est un prêtre qui nous raconte l'histoire qu'il découvre dans des cahiers qui lui sont confiés. Cette histoire est celle de Rose, une jeune fille issue d'une famille très pauvre, vendue par son père au maître des forges.
Le prêtre délègue souvent le récit aux voix des protagonistes, et c'est celle de Rose qui occupe la majeure partie du roman. Je pense que le talent de Bouysse est là en grande partie, dans cette capacité à faire vivre la voix d'un personnage, chacun a sa syntaxe propre. Celle de Rose est reconnaissable entre toutes.
C'est un roman à l'allure de conte par certains aspects : un espace-temps indéterminé, un sinistre château qui cache dans ses murs de lourds secrets, une inquiétante forêt... mais c'est un conte bien sombre...
J'ai aimé cette histoire (je suis toujours sensible aux histoires de femmes aux destins brisés). Mais je n'en recommande la lecture qu'aux estomacs bien accrochés.