Amis américains

Réalisant pour la première fois un film de fiction sur le sol américain, avec des équipes de tournage et des comédiens US, Bertrand Tavernier choisit d'adapter un polar de James Lee Burke, célèbre auteur local, père du personnage "légendaire" de Dave Robicheaux.

Incarné par un Tommy Lee Jones au visage buriné et à la détermination sans faille, le détective enquête au départ sur un pédophile sadique, avant d'être amené à remonter la piste d'un meurtre commis 25 ans plus tôt, à une époque où les crimes raciaux n'étaient pas rares dans le vieux sud américain.

Le scénario se révèle intéressant mais sans complexité particulière, "In the Electric Mist" trouvant surtout sa force dans l'atmosphère moite et languissante de la Louisiane, décor exceptionnel de ce polar contemplatif au rythme plutôt lent.

Bayou infesté de moustiques, musique cajun, dégâts causés par l'ouragan Katrina : le réalisateur français convoque les images et les symboles traditionnels, n'ayant aucun mal à nous immerger dans l'ambiance locale.
En outre, respectant en cela le roman de Burke, Tavernier fait surgir une dimension surnaturelle, sous la forme d'apparitions d'un vieux général confédéré mort depuis des années, qui converse avec le héros - ce procédé illustrant sans doute la tradition vaudou ancestrale de la Louisiane.

Un mot sur le casting, Tavernier étant parvenu à réunir des comédiens aussi réputés que John Goodman, Peter Sarsgaard, Mary Steenburgen, Ned Beatty, ou encore Kelly Macdonald.

A noter enfin que le personnage de Dave Robicheaux avait déjà fait l'objet d'une précédente adaptation ciné (honorable), incarné par Alec Baldwin dans le film "Heaven's Prisoners" de Phil Joanou (1996).