Les raisons pour lesquelles le film est donné au générique comme réalisé par Bretaigne Windust ne sont pas claires et ne sont pas les mêmes selon les commentateurs. Pour certains, Walsh ayant été mis sur la liste noire lors de l'affaire McCarthy, Bretaigne Windust aurait prêté son nom pour contourner l'interdiction de travailler qui le frappait. Pour d’autres, Bretaigne Windust serait tombé malade au début du tournage et Walsh aurait bouclé le film sans vouloir être nommé au générique. Pour d’autres encore, Bretaigne Windust aurait été remplacé par Walsh suite à sa mésentente avec Bogart.
Quoi qu’il en soit La femme à abattre est une très bonne surprise, un film noir qui a des allures de film politique et bénéficie d’une construction d’une grande complexité avec un premier flash-back et des flash-backs dans ce premier flash-back ! Walsh abandonne le genre du film de gangsters flamboyant qui fit sa gloire pour peindre, et ce pour une des premières fois au cinéma, le milieu crapuleux et complexe d’un syndicat du crime.