En 1993, quand le film est sorti, le Sida restait une maladie honteuse et les malheureux qui en étaient atteints n'avait non seulement aucun espoir de guérison (c'est toujours le cas aujourd'hui) mais leur espérance de vie était très faible. En plus, ils devaient subir l'ostracisme de leurs contemporains.
Accepter ce rôle était, à l'époque, une forme de courage.
Le film est poignant, évite le manichéisme et est interprété tout en nuances par Tom et Denzel.
Plus généralement, le film est un message qui dénonce l'intolérance et le jugement : rien de très nouveau sur le fond mais très réussi dans la forme.