C'est un roman situé sous la Régence, une période où les moeurs (du moins dans les classes aisées) se sont relâchées après la période d'austérité de la fin du règne de Louis XIV;
C'est écrit dans un style qui se lit encore très bien de nos jours . Récit à la 1ère personne, où le narrateur est censé raconter à quelqu'un d'autre (ou variante, façon journal intime) son passé : la technique du flashback avec deux siècles d'avance (à noter que l'époque -et aussi le XIXème) était friande de ce type de récits, ou des récits emboîtés)..
Pas lu depuis longtemps, mais bon souvenir. ...
Roman qui eut beaucoup de succès, et inspira un siècle plus tard deux opéras : Manon de Massenet et Manon Lescaut de Puccini. Les deux sont assez fidèles dans les grandes lignes à l'intrigue du roman, même si le Puccini, plus court, zappe un certain nombre de péripéties...