Les meilleurs albums de blues selon John Peltier

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Le genre : blues rock / psychedelic blues
Années d'enregistrement : 1967-68
La chanson multi-reprise : Voodoo Chile (All along the Watchtower a été aussi très reprise, mais c'est déjà une reprise de Dylan)

Hendrix transcende les genres, transcende la musique. C'est blues, rock, virtuose et psychédélique, c'est déstructuré mais structuré. Album sous substance et indépassable.

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Le genre : Chicago blues
Année d'enregistrement : 1965
La chanson multi-reprise : Hoodoo Man Blues

Cet album est un vrai plaisir. Qualité d'enregistrement, musiciens hors pairs, rencontre de l'harmonica électrifié et d'un virtuose de la guitare. Cet album fait date par ailleurs car il a ouvert le blues à un public non noir. A écouter. Voire, vinyle à acheter, pour ma part.

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Le genre : Detroit blues
Année d'enregistremen : 1965
La chanson multi-reprise : It serves you right to suffer

Le blues de Detroit est une évolution du blues du Delta, plus électrifié que ce dernier et plus rugueux que le blues de Chicago. John Lee Hooker est le plus grand représentant de ce style, voire celui qui l'a fait connaitre. Sa voix rauque et son jeu de guitare sont au sommet dans cet album.

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Le genre : Chicago blues
Année d'enregistrement : 1976
La chanson multi-reprise : Mannish Boy (mais en réalité, elle a déjà été publiée en 1955 par le même Muddy Waters

Retour en grâce pour Muddy avec cet album très "premier degré" dans sa conception. Et très Chicago blues également. Beaucoup d'énergie et de simplicité dans ce qu'on ressent ici.

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Le genre : blues rock / psychedelic blues
Année d'enregistrement : 1968
La chanson multi-reprise : Piece of my heart

Dans la même catégorie que le Electric Ladyland de Hendrix, mais en moins virtuose, moins tout que celui-ci. La voix de Janis Joplin est dingo, mais le reste est moins notable.

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Le genre : blues rock
Années d'enregistrement : 1965
La chanson multi-reprise : Born in Chicago

D'aucuns appellent cela le blues électrique. Mais ça ne me semble pas juste de le dénommer ainsi : le blues est depuis longtemps électrique. Surtout, il se rockise. Et il se blanchise. Encore plus intéressant : il est mixte en couleurs. Une révolution, sans doute, ainsi que l'utilisation dans le blues de la Fender Stratocaster, peu utilisée auparavant par les plus grands bluesmen.

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Le genre : Chicago blues
Années d'enregistrement : 1952-55
La chanson multi-reprise : My Babe

Avec Little Walter, on arrive dans le style de blues que mon oreille préfère, le Chicago Blues. Batterie, basse, guitare électrique, harmonica amplifié. J'aime ça. Le gars est mort 10 ans trop tard pour rentrer dans le club des 27, mais c'est quand même pas mal.

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Le genre : Chicago blues
Années d'enregistrement : 1961-62
La chanson multi-reprise : Back door man

Encore plus intéressant que Moanin' in the Moonlight (cf ci-dessous). C'est parfois un poil caricatural dans le côté rugueux, trainant, mais c'est avec une écoute d'aujourd'hui que j'évoque le sujet.

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Le genre : blues rock
Années d'enregistrement : 1966
La chanson multi-reprise : Have you heard

Un de mes premiers CD. Clapton est devenu plus célèbre que Mayall, avec sa réputation de guitariste divin (Clapton, aka God). Pourtant Mayall a été décisif pour répandre le blues en Angleterre et pour le mélanger au rock. Le gars qui sent les choses et les hommes. Un album culte, mais ce n'est pas l'album de blues qui génère le plus de plaisir en moi.

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Le genre : Chicago blues
Années d'enregistrement : 1951-59
La chanson multi-reprise : Smokestack Lightning

Howlin' Wolf propose un style complètement à part, bien que représentant du Chicago Blues. Comparé à Little Walter, par exemple, le loup propose quelque chose de plus sauvage, de plus âpre. On sent bien que des groupes de rock comme Led Zeppelin ou les Doors se sont largement inspirés de ce style, cette voix rugissante, cette guitare âpre.

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Le genre : Rythm and Blues
Années d'enregistrement : 1960
La chanson multi-reprise : At last

Le blues d'Etta James lorgne clairement vers la soul et sa voix nous emmène vers un glamour indéniable. Ce qui ne fait pas de cet album mon préféré de cette liste. Je préfère quelque chose de plus rugueux, de plus électrique. Mais on ne peut nier un vrai plaisir d'écoute.

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Le genre : Texas Blues
Années d'enregistrement : 1949-59
La chanson multi-reprise : Ain't that dandy

Blues qui se dirige vers quelque chose de sophistiqué, avec des cuivres, des solos et des riffs de guitare virtuose. Un peu trop brillant et proche des débuts du rock pour me convaincre pleinement dans certains cas, lorgnant sévèrement vers le jazz big band dans d'autres. Mais ça s'écoute avec plaisir quand même !

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Le genre : Delta Blues (celui du Mississipi, mais c'est plus compliqué que ça)
Année(s) d'enregistrement : 1936-37
La chanson multi-reprise : Sweet Home Chicago

Bluesman culte. Les enregistrements, de mauvaise qualité, malgré le remastering, ne sont sans doute pas le meilleur hommage à lui rendre. Mais il fallait sans doute commencer par lui, créateur de titres cultes comme Sweet Home Chicago. Une guitare, un bottleneck, une voix et la légende est née.

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Le genre : Chicago Blues
Année(s) d'enregistrement : 1954-63
La chanson multi-reprise : Dust my broom

Elmore James était le champion du bottleneck. Cependant, en avoir toutes les chansons a fini par lasser mon écoute. Ajoutons à cela que sa voix me convainc moins que d'autres. Mais c'est une question de goût, sans doute.

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Le genre : Folk Blues
Année(s) d'enregistrement : 1970-71
La chanson multi-reprise : Something on your mind (mais Karen est en général plus interprête de reprise que compositrice, et c'est le cas ici encore)

Karen Dalton n'a pas eu une grosse carrières de blueswoman. Deux albums, quelques guests, et un décès dans la pauvreté et la maladie dans les années 90. Album épuré, plutôt émouvant, et lorgnant quand même très fort vers le folk.

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Le genre : Blues piedmont (Côte Est, surtout Sud-Est)
Années d'enregistrement : 1956-58
La chanson multi-reprise : Freight train

Comme le titre de l'album l'indique, on s'écarte un peu de ce que je pensais être le blues, pour aller vers du folk, mais en fait, comme souvent dans la musique, les frontières sont poreuses.

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Le genre : Chicago Blues
Années d'enregistrement : 1969-70
La chanson multi-reprise : I can't quit you baby

Dans la catégorie Chicago Blues, cet album n'a pas ma préférence. Je trouve la musique un peu trop proprette, par rapport à d'autres de cette liste (voire plus haut).

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Le genre : Blues Vaudeville (tendant largement vers le jazz)
Année(s) d'enregistrement : 1923-33
La chanson la plus reprise : St. Louis Blues

Oui, il y a des femmes dans cette liste. On file droit vers le jazz dans ce style. Musique moins "personnelle" que celle de Robert Johnson, plus axée sur le divertissement, plus rythmée et avec une plus large variété d'instruments, du piano aux cuivres.

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Le genre : Memphis blues
Années d'enregistrement : 1964 (sur des titres sortis entre 1953 et 1964)
La chanson multi-reprise : Sweet little angel

Ce Live de B.B. King m'informe que le Memphis Blues n'est pas mon courant préféré. Considéré comme l'un des plus grands concerts de blues jamais enregistré, ce blues nous emmène trop vers le jazz et la performance de crooner pour emporter ma totale adhésion. Mais reconnaissons quand même le talent.

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Le genre : blues rock
Années d'enregistrement : 1982
La chanson multi-reprise : Pride and joy

Il est impossible de reconnaître des qualités musicales majeures à cet album, et à tout ce que fait Stevie Ray Vaughan, qui est régulièrement cité parmi les meilleurs guitaristes du XXème siècle. Mais on va parfois à mon goût trop vers la virtuosité et pas assez vers le feeling.

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Le genre : blues roots
Années d'enregistrement : 2014
La chanson multi-reprise : Aucune

Comme souvent dans le blues, c'est l'interprétation qui fait la renommée. Seasick Steve fait du roots, avec une production minimaliste et une voix rocailleuse. Comme si les ZZ Top s'étaient perdus dans le désert avec une seule prise électrique dans le camping car pour brancher la guitare. Et avec des titres moins définitifs.

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Le genre : Texas blues
Anneés d'enreigstrement : 1977-78
La chanson multi-reprise : I ain't drunk

Je n'accroche pas forcément à l'univers sonore de Collins. La telecaster est un poil trop brillante et propre pour moi. Tout cela est trop lisse.

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Le genre : soul blues
Années d'enregistrement : 1966-67
La chanson multi-reprise : Born under a bad sign

Album référence d'un bluesman référence. Ben moi, je ne me suis pas éclaté. Mais comme pour B.B. King, j'attends du blues un son moins léché, moins suave, moin sensuel. Sans doute une déformation personnelle.

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Le genre : Chicago Blues
Année d'enregistrement : 1967
La chanson multi-reprise : All of your love

Encore un bluesman qui n'aura pas vécu très longtemps (mort à 32 ans). Bien que ce soit du Chicago blues, je ne m'y suis pas retrouvé en plaisir, le son proposé étant ici plus proche des débuts du rock n roll, son qui n'est pas forcément ma came. Mais encore un guitariste de haut niveau.

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Le genre : Blues moderne
Année d'enregistrement : 1986
La chanson multi-reprise : Smoking gun

Les années 80 ont fait beaucoup de mal au son. Le blues n'y fait pas exception. J'ai l'impression d'écouter un son au sein d'une vieux paquebot de croisière défraichi.