Les meilleurs films de l'univers Star Wars selon abscondita

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En 1973, un jeune cinéaste George Lucas pose les bases de La Guerre des étoiles, saga de science-fiction reprenant à la fois les grands thèmes des space-opéras et des serials de son enfance:
Lutte entre le Bien et le Mal, princesse à délivrer, apprentissage d'un jeune chevalier, quête mystique, voyage initiatique, compagnons divers : George Lucas y transpose également les éléments fondateurs du conte, des légendes et des westerns, mais aussi les grands thèmes et figures religieux et mythologiques, et s'adjoint d'ailleurs les services d'un spécialiste en légendes et mythologies pour l'assister. Au final, il créé un véritable univers cohérent, avec ses planètes, ses créatures, ses codes, ses cultures, ses religions, renvoyant à des images et thèmes universels, et entre dans la légende du cinéma...

Le design des costumes, armes et vaisseaux de la saga renvoie directement à divers styles militaires. La tunique des Jedis reprend le style des amples kimonos japonais, tandis que l'armure et le casque de Darth Vader sont clairement inspirés de l'armure des samouraïs. Les uniformes de l'empire descendent pour leur part directement des uniformes nazis, alors que les combinaisons orange des pilotes rebelles évoquent les combinaisons de l'US Air Force. Enfin, l'arme des Jedis, le sabre laser, contribue à renforcer l'aspect "chevaleresque" de ces combattants.

Lors de la phase de développement du projet, aucun studio ne souhaitait miser sur le film, pensant que personne n'irait le voir. Lorsqu'il parvient à convaincre la Twentieth Century Fox, George Lucas accepte d'abandonner sa part sur les recettes du film, au profit des droits exclusifs sur les produits dérivés (dont le marché, insignifiant à l'époque, n'intéresse pas les studios). Un pari gagnant pour le cinéaste-producteur, qui en tirera des centaines de millions de dollars...

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Le personnage de Darth Vader est interprété par quatre comédiens dans Le Retour du Jedi. En effet, si David Prowse (sous l'armure) et James Earl Jones (voix) incarnent le personnage pour une troisième fois, son visage, dévoilé à la fin du film, est celui de Sebastian Shaw, que l'on revoit lors de la scène de la fête sous sa forme de Jedi (en fantôme aux côtés d'Obi-Wan Kenobi et Yoda). Une quatrième personne prête son corps à Vader : le cascadeur Bob Anderson (qui a depuis travaillé sur les combats de la trilogie du Seigneur des anneaux ) fut la doublure de David Prowse lors des scènes de duel au sabre laser.

Dans Le Retour du Jedi, George Lucas introduit de nouvelles créatures avec les Ewoks, sortes de petits oursons vivant dans les arbres de la lune forestière d'Endor. Vus par beaucoup comme un élément scénaristique principalement mercantile (les créatures bénéficieront d'ailleurs de deux films dérivés et d'une série télévisée), les Ewoks étaient initialement des Wookies (l'espèce à laquelle appartient Chewbacca), avant d'être rapetissés afin d'introduire une espèce plus primitive. Les Ewoks sont interprétés par des acteurs de petite taille et des enfants.

Personnage secondaire mais important du Retour du Jedi, le contrebandier Jabba le Hutt fait ici son apparition. Il nécessitait trois animateurs dissimulés dans son ventre, et une dizaine de marionnettistes en tout ! Cet énorme crapaud sera réintroduit (mais en images de synthèse) dans l'édition spéciale de La Guerre des étoiles lors d'une scène inédite où il réclame son dû à Han Solo. Il fera également une apparition au début de la course de modules de Star wars : épisode 1 - La Menace fantôme.

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Annoncé de longue date par George Lucas comme l'épisode de Star Wars le plus sombre, La Revanche des Sith revient effectivement sur les événements les plus dramatiques de la saga puisque y figurent la chute de la République et la naissance de l'Empire, le passage d'Anakin Skywalker vers le côté obscur et son combat avec Obi-Wan Kenobi, et la disparition de l'ordre des Jedis. Résolument sombre, le film est même le premier volet de la saga à recevoir un classement PG-13 (déconseillé aux moins de 13 ans par le comité de censure américaine. S'il assume totalement cet aspect du film, le cinéaste refuse toutefois de le réduire à un simple déferlement de violence de la part de son héros, Anakin Skywalker. Pour lui, le film s'apparente plus à une sorte de Titanic spatial, et suit avant tout les pas d'un jeune homme faisant les mauvais choix...

Le duel maître-élève entre Obi-Wan Kenobi et Anakin Skywalker sur le flanc d'un volcan en éruption dure 12 minutes. Cet affrontement au sabre-laser a demandé de longues séances d'entraînement et de répétitions durant trois mois à raison de cinq à huit heures par jour à Hayden Christensen et Ewan McGregor, qui ont dû mémoriser plus d'un millier de mouvements différents. Ils ont quasi-intégralement tourné la scène, ne faisant presque jamais appel à des doublures ou des cascadeurs. Une implication telle que, pris par le combat, Ewan McGregor fit voltiger durant une prise le téléphone portable qu'il avait dissimulé dans sa tunique de Jedi.

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Episode VII - Le Réveil de la Force : "Il y a eu des discussions à ce sujet, mais très vite, en raison de ma loyauté à Star Trek et aussi en raison de mon statut de pur fan de la saga Star Wars, j'ai dit que je ne voulais pas être impliqué dans la nouvelle version de cette aventure. Très tôt, j'ai décliné toute forme d'implication". Finalement, le metteur en scène changera d'avis, endossant ainsi la si prestigieuse fonction de metteur en scène sur ce nouvel opus. Un choix finalement assez logique quand on sait à quel point le cinéaste est à l'aise avec les vaisseaux spatiaux et l'espace, comme il l'a montré avec les deux derniers Star Trek.

Dans une interview au magazine Wired, JJ Abrams revient sur le processus de fabrication de Star Wars 7 : "Nous voulions raconter une histoire complète, avec un début, un milieu et une fin mais, tout comme avec Un Nouvel Espoir, qui doit laisser supposer des événements antérieurs et poser les bases pour la suite (...) Nous avons pu intégrer les intrigues passées de manière très organique, parce que nous n'avions à écrire un reboot. Nous n'avions pas à imaginer une histoire passée qui faisait sens, tout est déjà là. Mais ces nouveaux personnages, et Le Réveil de la Force est fondé sur eux, se retrouvent dans des situations inédites, donc même si vous ne connaissez pas du tout Star Wars, vous êtes impliqués. Si vous êtes fans de la franchise, ce qu'ils traversent aura une signification plus profonde."

Il a aussi expliqué avoir pris en compte le temps passé concernant les personnages de Skywalker, Leia ou encore Solo dans ce nouvel épisode : "Il était important qu'Han Solo soit Han Solo mais sans être le même qu'il y a 30 ans. A 70 ans, vous avez vécu des expériences très diverses. Cela doit transparaître à travers le personnage. Harrison Ford a dû composer avec une complexité que le Han Solo dans la trentaine n'avait pas."

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L’interprète de Kylo Ren a suivi une intense préparation avant le tournage des Derniers Jedi, se livrant comme il en a l’habitude à un travail d’identification au personnage proche des méthodes de l’Actors Studio.
"Il y a des liens personnels que j’établis avec chaque personnage que j’interprète, et pas seulement dans Star Wars. C’est un sujet récurrent à propos du métier d’acteur, c’est-à-dire de livrer des performances comme si notre vie en dépendait. Avec ce personnage en particulier, il y a des choses auxquelles je m’identifie mais je préfère garder cela pour moi."

Oscar Isaac raconte: "Une importante partie de ce que j'ai eu à faire sur le film était avec Carrie, ce qui était incroyable. Je me souviens que le premier jour de tournage, j'avais une scène avec elle... C'est une scène ou je viens lui parler, elle est très en colère et me gifle", raconte le comédien de 38 ans. Le réalisateur Rian Johnson nous a fait refaire plein de fois la scène. Je pense qu'on a du finir par 27 prises de Carrie juste en train de me gifler", se souvient l'acteur en mimant la scène et en indiquant que l'actrice lui avait collé des baffes à peu près partout sur le visage !

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Le réalisateur Gareth Edwards nous explique le sens du titre selon lui : "Rogue est parfois employé comme appellation militaire, mais comme il s’agit du premier film à sortir des rails et ne pas vraiment faire partie de la saga – ou plutôt de l’histoire d’Anakin – c’est donc le « rogue one » (comprendre : « premier en marge », ndlr)".
Une explication d’autant plus satisfaisante qu’un escadron rebelle s’appelait effectivement "Rogue" dans le cinquième épisode de la saga, L’Empire Contre-Attaque (au début du film, sur la planète Hoth, les différents Snowspeeder s’identifient par l’appellation "Rogue" suivie d’un numéro). Le terme, sans réel équivalent en français, désigne un électron libre qui s’est détaché de son entité d’origine pour faire cavalier seul. Voilà qui définit effectivement bien Rogue One : A Star Wars Story.

Après la bataille de Yavin, à la fin de l’épisode IV, et la destruction de l’Etoile Noire par les X-Wing des rebelles, les survivants du raid sont sélectionnés pour constituer un escadron d’élite, la fine fleur des pilotes de la Rébellion : l’Escadron Rogue. Parmi eux se trouvent notamment Luke Skywalker (le premier chevalier Jedi de l’escadron) et Wedge Antilles (le seul pilote à avoir participé – et survécu - aux destructions des deux Etoiles de la mort coup sur coup). C’est le chef de cet escadron (poste assuré successivement par Luke et par Wedge), que l’on appelle Rogue One (ou Rogue Leader).

Entre autres batailles et missions de sauvetage, l’Escadron Rogue participe à la grande bataille de Hoth contre les quadripodes impériaux, que l’on peut voir au début de L’Empire contre-attaque, et bien sûr à la bataille d’Endor, pour la destruction finale de l’Etoile de la mort dans Le Retour du Jedi.

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George Lucas entama l'écriture de La Menace fantôme le 1er novembre 1994. Ce sont les progrès effectués en matière d'effets spéciaux, sur Jurassic Park notamment, qui le convainquirent qu'il pouvait enfin s'atteler à ce projet, qui nécessitait de nombreux effets visuels réalistes pour concrétiser sa vision.

La Menace fantôme est composée de 2420 plans, dont 2137 qui ont nécessité des trucages. Seule une dizaine de minutes du film ne comporte aucun effet.

La Menace fantôme introduit pour la première fois à l'écran de véritables personnages virtuels, doués de parole et affichant diverses expressions et émotions. Parmi ceux-ci, on retiendra Jar Jar Binks, le ferrailleur Watto, le cruel Sebulba ou le chef Gungan Boss Nass.

L'un des temps forts de La Menace fantôme reste la course de pod (ou course de modules), qui rappelle inévitablement le Ben-Hur de William Wyler. Séquence vertigineuse alternant prises de vues réelles et images de synthèse (près de 400 plans au total), la course dure plus de dix minutes et ne comporte aucune musique : elle est seulement rythmée par le ronflement des différents moteurs.

Autre point d'orgue du film, le duel opposant Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi à Dark Maul, qui était à l'époque le meilleur combat de la saga. Rompant avec l'aspect figé des affrontements de la première trilogie, cette bataille se distingue par sa rapidité et sa violence, dans une chorégraphie complexe élaborée par Nick Gillard. Cette séquence demanda près d'un mois de tournage, avec en amont un entraînement drastique pour les comédiens.

Les spectateurs assistant à la course de pod sont très nombreux à s'entasser dans les gradins... Plutôt que de construire un immense décor et engager des milliers de figurants, la production a utilisé pour les plans larges une maquette, les membres du public étant remplacés par des bâtonnets de coton de différentes couleurs, animés par un système de soufflerie.

L'ingénieur du son Ben Burtt décrit le son qu'il a créé pour les moteurs du vaisseau de la reine comme étant doux et puissant, faisant ainsi écho a l'élégance du vaisseau. Ce son a été obtenu en ralentissant et en modifiant le bruit d'un moteur d'avion à hélices de la Seconde Guerre mondiale.

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Le concept de guerre des clones est le fondement même de la saga, et est introduit dès le premier épisode La Guerre des étoiles. En effet, Obi-Wan Kenobi déclare à Luke Skywalker avoir combattu aux côtés de son père lors de "la guerre des clones". Une erreur de la version française (qui traduit ce conflit par "la guerre noire") privera les spectateurs français de cette allusion prophétique...

Personnage central de la saga, Anakin Skywalker / Darth Vader nécessitait un travail particulier de la part de Hayden Christensen, qui a construit le rôle en discutant longuement avec George Lucas, mais également en effectuant ses propres recherches pour restituer toute la profondeur du personnage. Selon le jeune comédien : "Le plus difficile pour jouer Anakin était de trouver la balance entre ce que Jake Lloyd avait apporté au rôle (dans Star wars : épisode 1 - La Menace fantôme) et ce que Sebastian Shaw faisait en tant que Darth Vader démasqué (dans Le Retour du Jedi), trouver cette balance entre bien et mal, et le rendre crédible".

Travailleur infatigable, Hayden Christensen s'est entraîné trois à quatre heures par jour pour traduire à l'écran les qualités de combattant d'Anakin Skywalker. Au final, c'est devenu un expert dans le maniement des armes. "Pour vous donner une idée des capacités d'Hayden, il a failli écraser l'un des plus grands épéistes de Kendo en Australie. Il est tellement rapide", confie Nick Gillard.
Pour les nombreux chevaliers Jedis présent dans Star wars : épisode 2 - L'Attaque des clones, le coordinateur des cascades et maître d'armes Nick Gillard a élaboré différents styles de combats, se basant sur de nombreuses techniques d'arts martiaux et rencontrant des centaines de combattants sur la surface du globe. Pour donner à l'Episode 2 des scènes d'action d'une qualité optimale, il a même revu sa manière de travailler, ne se contentant plus de "simplement" chorégraphier des affrontements, mais "écrivant" ces combats au sabre laser.

Comme L'Empire contre-attaque dans la trilogie originelle, Star wars : épisode 2 - L'Attaque des clones se présente comme un tournant de la nouvelle trilogie. Plus romantique mais également plus sombre que les autres films de la saga, il explore l'amour naissant entre Anakin Skywalker et Padmé Amidala, mais aborde la descente progressive d'Anakin vers le côté obscur, et met en scène le début de la chute de la République et la guerre des clones. Star wars : épisode 3 accentuera ce côté sombre.

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Afin d'éviter toute fuite autour de ce second volet très attendu, George Lucas trompa même ses comédiens lors de la scène où Darth Vader révèle à Luke l'identité de son père. En effet, David Prowse (le comédien sous l'armure) déclama son texte ("Obi-Wan Kenobi est ton père"), qui fut changé en post-production par "Je suis ton père", porté par la voix de James Earl Jones.

Deux "astéroïdes surprises" se dissimulent parmi le champ d'astéroïdes de L'Empire contre-attaque. Les yeux avisés reconnaîtront une patate ainsi qu'une chaussure ! Deux objets qui furent, selon la légende, finalement utilisés par les animateurs "exaspérés" qui ne parvenaient pas à obtenir de designs assez satisfaisants pour George Lucas...

Attendu par des millions de spectateurs, L'Empire contre-attaque devait faire plus fort que les batailles spatiales de La Guerre des étoiles. L'équipe du film élabora donc une gigantesque bataille terrestre sur la planète glacée de Hoth. Mêlant prises de vues réelles (tournées en Norvège lors d'un hiver des plus rudes) et stop motion control par les équipes de Phil Tippett, elles met en scène soldats, vaisseaux et chars AT-AT dont la démarche a été inspirée par celle des éléphants.

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Brisé dans l’Episode VIII, le casque de Kylo Ren fait son grand retour dans L’Ascension de Skywalker. Bien plus qu’un simple accessoire, ce masque est pour le nouveau Leader Supreme une façon d’honorer la mémoire de son grand-père, le sinistre Dark Vador, mais aussi d’affirmer sa puissance, lui qui semble encore tiraillé entre les côtés lumineux et obscur de la Force. Interrogé à ce sujet par nos confrères du magazine Empire, le réalisateur J.J. Abrams a évoqué l’importance symbolique que revêt ce casque pour Kylo Ren. "Le masque est une représentation visuelle des fissures de Kylo Ren. C’est en quelque sorte son histoire. Son casque montre sa vraie nature et qui il est réellement." Dans ce même entretien, le cinéaste évoque s’être inspiré du concept japonais du Kintsugi, une méthode traditionnelle utilisée pour réparer les bols en céramique à l’aide d’une poudre dorée pour rendre à l’objet son aspect esthétique mais aussi symboliser sa vie passée en célébrant sa "renaissance."

A la suite du décès avant tournage de l'actrice Carrie Fisher, qui devait reprendre son rôle de la princesse Leia dans l'épisode IX, le scénario du film a été repris de zéro, au vu de la grande importance de son rôle dans le scénario initialement prévu. Bien que son rôle ait été réduit, la princesse est bien présente grâce à des scènes non utilisées des épisodes VII et VIII.

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Solo a été l'un des premiers projets que George Lucas eut en tête quand il s'est penché sur des spin-off éventuels de la saga Star Wars. Lui et la productrice Kathleen Kennedy se sont immédiatement mis d'accord sur le fait que Lawrence Kasdan était le mieux placé pour écrire cette nouvelle aventure. Sa connaissance de l'univers Star Wars et sa compréhension de l'essence du personnage de Solo en faisaient le candidat idéal. D'autant plus que le scénariste avoue que le contrebandier est son personnage favori.
Lawrence Kasdan a écrit le film en collaboration avec son fils, Jonathan, avec lequel il partage un amour des westerns et de Han Solo. Les deux hommes avaient une approche différente mais complémentaire, comme en témoigne Jonathan : "J’ai abordé le projet avec la vision d’un fan qui admire ces histoires comme si elles étaient gravées dans le marbre, alors que mon père agit en auteur dramatique qui les considère comme des outils."

Les montagnes d’iridium de Vandor ont été filmées dans le massif italien des Dolomites. La production tenait à ce que les personnages évoluent dans un décor naturel afin que les spectateurs prennent toute la mesure de leurs aventures. L’équipe en charge des effets visuels a ainsi réalisé les arrière-plans de la séquence de l’attaque du train grâce à un mélange de prises de vues aériennes filmées avec les caméras numériques et de plus de 20 000 photos prises depuis un hélicoptère sur une zone de 42 kilomètres.
Une équipe réduite s'est rendue sur place pour six jours de tournage et a séjourné dans le village de Misurina qui se situe à 1756 mètres d'altitude. Un convoi quotidien composé d'hélicoptères, de 4x4 et de guides de montagne conduisait l'équipe du film et le matériel à travers les montagnes qui culminent à 2400 mètres. La production était confrontée à des températures comprises entre -15° et -20°C.

Le Faucon Millenium que l'on voit dans Solo est une version "originale" du vaisseau imaginée par la production, quand l'engin appartenait encore à Lando. Ainsi, le vaisseau a une coque lisse, les panneaux manquants ont été remplacés et les mécanismes et tuyaux ont été coffrés. Un nouvel élément apparaît : il s'agit d'une capsule de sauvetage triangulaire qui se trouve entre les mandibules avant. Solo dévoile comment et pourquoi cette capsule a disparu, donnant au vaisseau la forme que nous connaissons désormais.